Comprendre l'efficacité énergétique à la maison

La plupart des conseils pour économiser l'énergie sautent la première question : à quoi votre maison consacre-t-elle son énergie, au départ? Une fois cette réponse trouvée, les décisions d'amélioration deviennent beaucoup plus simples.

Où va l'énergie

Dans les maisons canadiennes, le chauffage l'emporte sur tout le reste. Selon les données sur l'énergie résidentielle de Ressources naturelles Canada, le chauffage des locaux représente environ 60 % de l'énergie consommée par un ménage type en une année, et le chauffage de l'eau près d'un autre cinquième. L'éclairage, les électroménagers et les appareils électroniques se partagent le reste, et la climatisation n'est généralement qu'une petite part, même lors d'étés chauds, car notre saison de climatisation est courte.

Votre maison peut être différente. Une maison neuve bien isolée abritant une grande famille consacrera proportionnellement plus à l'eau chaude; une maison centenaire pleine de courants d'air consacrera plus au chauffage. Mais en règle générale, si une amélioration ne touche ni au chauffage ni à l'eau chaude, elle ne touche pas à la plus grande partie de votre facture.

Ce que signifie une « signature énergétique »

La signature énergétique est le profil de la quantité d'énergie que votre maison consomme et du moment où elle la consomme. Tracez votre consommation mensuelle de gaz ou d'électricité en fonction de la température extérieure, et deux éléments apparaissent :

• Une consommation de base. L'énergie que votre maison consomme peu importe la météo : eau chaude, éclairage, électroménagers, appareils électroniques. Sur un graphique, c'est la partie plate des mois tempérés.
• Une pente liée à la météo. L'énergie supplémentaire consommée à mesure qu'il fait plus froid. Une pente abrupte signifie que la maison perd sa chaleur rapidement, ce qui pointe vers l'isolation, les fuites d'air, les fenêtres et les portes.

La pente est importante, car elle indique si le problème vient du bâtiment ou de l'équipement. Une maison dont la pente est douce et la consommation de base élevée n'a pas besoin de nouvelles fenêtres; elle a peut-être besoin d'un meilleur chauffe-eau, ou de mettre au rancart un vieux réfrigérateur. Une maison dont la pente est abrupte continuera de dépenser, peu importe l'efficacité de sa fournaise, car la chaleur s'échappe aussi vite qu'elle est produite.

Selon l'heure de consommation : quand vous consommez l'énergie

De nombreux distributeurs canadiens facturent l'électricité différemment selon l'heure, avec des tarifs de pointe, de période médiane et hors pointe, et les heures et prix exacts varient selon la province et le distributeur. Deux ménages qui consomment exactement la même quantité d'électricité peuvent payer des factures nettement différentes si l'un fait fonctionner le lave-vaisselle, la laveuse et la borne de recharge pendant la période coûteuse et l'autre non.

Les données selon l'heure de consommation comptent surtout lorsque vous envisagez un équipement électrique : thermopompes, chauffe-eau électriques, bornes de recharge et batteries. Elles changent le coût d'utilisation réel et, parfois, l'option la plus sensée.

Quelles améliorations touchent quelle partie de la facture

• L'isolation et l'étanchéisation réduisent la chaleur qui s'échappe; elles diminuent donc la part de votre facture liée à la météo et rendent les pièces moins sujettes aux courants d'air. Elles permettent aussi d'installer un équipement de chauffage plus petit et moins coûteux.
• Les fenêtres et les portes ont le même effet, généralement à un coût plus élevé par unité de chaleur économisée, mais elles règlent aussi des problèmes de confort comme les zones froides et la condensation.
• L'équipement de chauffage et de climatisation détermine l'efficacité avec laquelle le combustible ou l'électricité est transformé en chaleur. Une thermopompe déplace la chaleur au lieu de brûler du combustible pour la produire; c'est pourquoi elle peut fournir plus d'énergie thermique qu'elle ne consomme d'énergie électrique.
• Le chauffage de l'eau est la deuxième charge en importance, souvent oubliée. Le type de réservoir, le réglage de la température et le fait d'être propriétaire ou locataire de l'appareil ont tous leur importance.
• Les panneaux solaires ne réduisent pas l'énergie dont votre maison a besoin; ils produisent de l'électricité pour compenser ce que vous achetez. Les économies dépendent de votre toit, de votre profil de consommation et des règles de votre distributeur pour créditer l'électricité injectée.
• Les batteries servent surtout à décaler le moment où vous consommez l'électricité et, avec la bonne configuration, peuvent fournir une alimentation de secours pendant une panne. Elles se rentabilisent rarement par les seules économies.

Ce que cela signifie pour votre prochaine étape

Avant de dépenser de l'argent, il vaut la peine de savoir si le problème de votre maison vient de l'enveloppe, de l'équipement ou des habitudes. C'est le but de l'examen que nous faisons avant de recommander quoi que ce soit : votre consommation sur une année complète, votre profil selon l'heure de consommation, et l'âge et le type de votre équipement actuel.

Chaque maison est différente, et aucun article ne peut vous dire ce dont la vôtre a besoin. Il peut toutefois vous aider à poser de meilleures questions à quiconque vous présente une soumission.